Издательство Академии Наук СССР выпустило интересную книгу, в которой последовательно излагаются взгляды на сущность световых явлений с древнейших времен до наших дней. Как правильно отмечает редактор книги член-корр. АН СССР Т. П. Кравец, в этой книжке «найдёт для себя нечто интересное не только рядовой читатель, но и многие специалисты-оптики, мало занимавшиеся своей наукой с исторической точки зрения».
История оптики является историей борьбы двух концепций — волновой и корпускулярной, — борьбы которая не утихала в течение почти 300 лет. В этой борьбе отражается тот факт, что объективная природа света двойственна: свет имеет как волновые, так и корпус кулярные свойства. «Раздвоение единого и познание противоречивых частей его, — писал В. И. Ленин —... есть суть (одна из „сущностей», одна из основных, если не основная, особенностей или черт) диалектики... Правильность этой стороны содержания диалектики должна быть проверена историей науки».
Едва ли история какой-либо другой науки даёт такое яркое подтверждение гениального ленинского определения сути диалектики, как история оптики. Вместе с тем история оптики показывает, как человек постепенно приближался к пониманию многообразных и противоречивых свойств света и как он использовал вновь открываемые свойства для своих практических целей — в промышленности, в культуре, в быту.
Рецензируемые «Очерки» начинаются с рассказа о том, как древние представляли себе природу света. Трудно сейчас поверить (но это факт!),-что вплоть до XVII в. люди считали свет исходящим из... глаз. Такое представление отражено в народных сказаниях и поговорках и даже в литературных памятниках, оставшихся после Пифагора, Платона, Евклида и др. Декарт, например, считал, что процесс зрения возникает не только благодаря тому, что светящиеся предметы посылают сЕет, но что и наши глаза излучают нечто, простирающееся до рассматриваемого тела.
Читать далее: